Tại sao cigar Cuba đắt đỏ? Bài 2: Nghệ thuật lựa chọn lá thuốc cuốn cigar

Ở kỳ trước, chúng tôi đã lý giải với bạn đọc tại sao cigar lại đắt đỏ là do quá trình trồng, hái và ủ thuốc hết sức công phu. Ở kỳ này, CIGAR VIET sẽ tiếp tục thông tin tới bạn đọc những nội dụng rất quan trọng để tạo ra một điếu cigar vốn được ví như một hoạt động nghệ thuật. Vâng, đó là nghệ thuật cuốn cigar do các nghệ nhân lành nghề tiến hành mà máy móc công nghiệp chưa thể thay thế. Những thông tin về việc chọn lá thuốc và xử lý lá thuốc công phu, tỷ mỷ, mất nhiều thời gian sẽ giúp bạn đọc hiểu rõ, tại sao giá cigar luôn đắt đỏ!

Qua thời gian tìm hiều nhờ quá trình công tác hơn 10 năm ở Cuba, anh Ngọc Hưng đã khái quát với chúng tôi rằng, để trở thành một nghệ nhân cuốn cigar, đầu tiên họ phải thử việc 2 năm. Sau thời gian này, nếu được những người có thâm niên, uy tín cùng làm việc đánh giá tốt, họ sẽ được làm thêm ít nhất là 6 năm nữa để nắm vững kỹ thuật và học về cigar. Chưa hết, để trở thành nghệ nhân cuốn cigar “có số má” trong các nhà máy, cơ sở sản xuất cigar, người học việc phải tiếp tục cuốn cigar tới 20 năm thì mới được xem như đạt được ước mơ trở thành nghệ nhân. Điều này lý giải vì sao những thông tin đồn thổi về cigar được cuốn trên đùi của các cô trinh nữ từ 13 đến 18 tuổi là mới cho mùi vị đặc biệt là thiếu căn cứ xác đáng.

Cuốn cigar là công việc nếu mới nghe thì tưởng đơn giản nhưng thực sự đó là công việc khó khăn và rất phức tạp với nhiều công đoạn và đặc biệt là rất gian khó, đòi hỏi tính kiên nhẫn cực cao. Theo anh Ngọc Hưng, trong một ngày, tùy vào kích cỡ của điếu thuốc, mỗi nghệ nhân lành nghề ở các nhà máy sản xuất cigar cũng chỉ cuốn được từ 60 đến 80 điều thuốc là cùng. Việc cuốn cigar thủ công trải qua quá trình chọn lá và xử lý lá rất tỷ mỉ.

Theo anh Hưng, công việc đầu tiên của một nghệ nhân là phải thấm ướt những chiếc lá thuốc. Việc này được thực hiện bằng cách phun nước dưới dạng sương lên một màn chắn mỏng ở trên lá thuốc. Các nghệ nhân cũng có thể đặt lá thuốc bên trong một túi nhựa với một chút nước để làm cho chúng ẩm hơn.

Lượng nước bạn cần và lượng thời gian đủ để làm ẩm đều các lá phụ thuộc vào loại lá sẽ sử dụng. Dĩ nhiên là lá đang khô cần thời gian dài hơn và lượng nước nhiều hơn…

Bước tiếp theo là lựa chọn những loại lá ngoài. Đó là loại lá mỏng, rộng bản, dai và phải được ủ ẩm hơn nhiều so với những lá khác của điếu cigar. Chúng sẽ được dùng vào việc giữ chặt những lớp lá cuốn bên trong, cũng như định hình về form và màu sắc của điếu thuốc.

Sau khi đã lựa chọn được lá thuốc cuốn ngoài thì nghệ nhân cuốn cigar bắt đầu cắt bỏ các gân lá ở giữa nhằm làm cho quá trình tác nghiệp về sau được thuận lợi. Các nghệ nhân dùng một loại dao để tách gân ra khỏi lá sao cho không bị rách, không làm ảnh hưởng đến chiều rộng của lá mà vẫn đảm bảo độ phẳng, mịm, dai của lá. Anh Ngọc Hưng chia sẻ kinh nghiệm là, để làm cho các lá cuốn ngoài mịn và dai hơn thì người ta dùng một miếng sắt ấm lăn tròn lên mặt lá hoặc cũng có thể cuốn chúng quanh một viên pin ấm hình tròn. Những chiếc lá có thẩm mỹ nhất, đẹp nhất, dai, mịn được chọn là lá cuốn bên ngoài cùng của điếu cigar.

Sau bước này, các nghệ nhân cuốn thuốc cigar chuyển sang lựa chọn lá kết dính. Đó là những chiếc là còn nguyên vẹn để chứa những chiếc lá bên trong và có tác dụng nữa là kết dính phần lõi của điếu cigar với là cuốn ngoài. Các nghệ nhân cũng cắt bỏ gân lá cẩn thận để chúng đối xứng với nhau.

Bước cuối cùng là lựa chọn lá thuốc nõi nằm trong cùng của điếu cigar. Việc chọn lá lõi được xem lá bí quyết của các nghệ nhân và nhà sản xuất cigar hàng đầu ở Cuba và nhiều hãng trên thế giới. Bởi việc pha trộn giữa các loại lá với nhau để tạo thành lõi của điếu cigar sẽ cho hương vị đặc biệt làm say lòng các quý ông.

Theo anh Ngọc Hưng, thông thường những chiếc lá được lựa chọn không nhất thiết phải có tính thẩm mỹ. Đó là những chiếc lá có thể bị thủng hay màu không đồng đều. Tuy nhiên, những chiếc lá này phải được giữ khô hơn so với những lá kết dính và cuốn ngoài, tuy nhiên không được quá khô và vẫn đảm bảo tính dẻo dai của chúng.

(Còn nữa)

Đức Tâm